De Organisatie voor Vrede en Veiligheid in Europa (OVSE) trekt haar waarnemers terug uit Georgië, zo werd 22 december 2008 bekend. De OVSE heeft totaal 56 leden en is een grote regionale organisatie, een verouderde term, want inmiddels zijn ook Rusland, de Verenigde Staten, Canada en vier voormalige Sovjetlanden in Azië er lid van. De organisatie, de naam zegt het al, houdt zich vooral bezig met veiligheid en conflictbeheersing, maar ook met cultuur en samenleving.

Sinds de burgeroorlog in Georgië in 1992 was de OVSE actief in de voormalige Sovjetrepubliek. In augustus 2008 brak er een korte maar hevige oorlog uit tussen Rusland en Georgië over zelfstandigheid Abchazië en Zuid-Ossetië. Deze regio's horen nu bij Georgië, maar proberen onafhankelijk te worden, met behulp van Rusland.

De OVSE was tot het einde van vorig jaar met 180 waarnemers, waarvan een gedeelte onbewapend, aanwezig aan de grens met Zuid-Ossetie.

De reden dat de OVSE zich terugtrekt is dat lidstaat van de OVSE Rusland niet instemt met een verlenging van de OVSE-missie die 31 december afliep. Rusland stelt namelijk als voorwaarde voor verlenging dat de andere landen van de OVSE de zelfstandigheid van de Georgische regio's Zuid-Ossetië en Abchazië erkennen. Pas dan zou Rusland instemmen met de verlenging van het mandaat en had de OVSE haar missie kunnen verlengen.

Rusland wil zo veel mogelijk controle houden over Georgië door het land intern zwak te maken. Daarom erkende Rusland (met Nicaragua) als enige land de zelfstandigheid van Zuid-Ossetië en Abchazië.

Rusland heeft met zijn harde optreden in het conflict van 2008 Georgië verder van zich af gedreven. Terugtrekken van de OVSE-missie is niet cruciaal voor de veiligheid van Georgië, want ook de Europese Unie heeft waarnemers gestuurd. Georgië wil niets liever dan lid worden van de NAVO en / of toetreden tot de Europese Unie. Aanwezigheid van de Europese Unie versterkt de verhouding tussen de Europese Unie en Georgië. Het wegsturen van een organisatie waar ze zelf inspraak in hebben is dus niet het handigst wat Rusland kan doen als zij invloed willen blijven uitoefenen in Georgië. Dit is juist wel goed voor de Europese ambities van Georgië.

Emma Jane van Muijden